Cólicos del Lactante: Guía para padres sobre Causas, Manejo y Apoyo

Nov 02, 2024 9 min

TABLA DE CONTENIDO

¿Qué es el cólico del lactante?
¿Por Qué Ocurre el Cólico?
Estrategias para Calmar a tu Bebé
Nutrición y Cólico: Alimentos y ajustes en la dieta
Importancia del Apoyo Emocional para los Padres y Madres
¿Cuándo Buscar Ayuda Profesional?

Andrea y Fernando se estrenaron como papás ¡por partida doble! Las primeras semanas tras la llegada de sus gemelitos transcurrieron con muchas alegrías aunque también con algunos retos. Principalmente, porque uno de sus hijos empezó con llanto inconsolable en las noches y eso hacía que no pudieran dormir bien. Acudieron al pediatra y les dijo que se trataba de un episodios de cólico del lactante, una etapa que muchas familias viven con sus bebés.

Conocer las causas de los cólicos, el manejo de los episodios de llanto e implementar estrategias de apoyo es crucial para atravesar estos momentos con la certeza de que esta experiencia va a pasar pronto. A continuación, te compartimos una guía con todo lo que tienes que saber al respecto.

¿Qué es el cólico del lactante?

Para los papás y las mamás, puede resultar muy preocupante escuchar el llanto inconsolable de sus bebés. Si bien, es muy común que los bebés lloren con mayor frecuencia en los primeros meses de vida, la intensidad del llanto es la primera alerta de que puede tratarse de cólico del lactante.

Los cólicos se caracterizan por ser episodios con un patrón de llanto especial muy intenso y frecuente. De acuerdo con el sitio Medline Plus, “uno de cada 5 lactantes llora tanto que las personas entienden que tienen problemas de cólicos”.

Estos comienzan cuando tienen aproximadamente 3 semanas de nacidos y suceden repentinamente. Aunque pareciera que pudiera tratarse de un dolor de estómago, en general los bebés tienen buen apetito y aumentan de peso normalmente.

Estas son algunas señales para reconocer un episodio de cólicos:

Comienza a llorar de forma inesperada sobre todo en la tarde o en la noche: los cólicos suelen ocurrir a menudo al final del día debido a una combinación de factores, como la acumulación de estímulos y el cansancio, lo que agrava la irritabilidad y el llanto.

Muestra señales de dolor: muchos pequeños arquean la espalda, encogen las piernas hacia el abdomen o realizan gestos faciales como fruncir el ceño o apretar los puños en señal de malestar. Realmente les está doliendo su barriguita y lo expresan de todas las maneras posibles.

Parece que no pueden calmarse con nada: cuando un lactante está pasando por un episodio intenso de cólicos puede resultar muy difícil consolarlo ya que se le nota muy incómodo y quizá no se deje arrullar y tampoco quiere estar acostado en su cuna.

Medline Plus advierte que si el bebé llora durante tres o más horas al día por al menos tres días o más a la semana, durante al menos tres semanas, se trata de episodios de cólico del lactante.

¿Por Qué Ocurre el Cólico?

Las causas exactas del cólico de lactante no se conocen con certeza, pero se cree que tienden a presentarse en lactantes con temperamento sensible y necesidad de sueño inferior a lo normal, de acuerdo con especialistas de la Universidad de Navarra.

Algunos de los factores más recurrentes son:

Digestión inmadura: los lactantes poseen un aparato digestivo aún inmaduro que se va desarrollando durante el primer año de vida. Esto puede dificultar la digestión de la leche, ya sea materna o fórmula, es por ello que muchos expertos aconsejan dar probióticos para fortalecer su flora intestinal.

Sensibilidad: algunos pequeños pueden tener mayor sensibilidad a ciertos componentes de la leche materna o fórmulas lácteas, como la lactosa o las proteínas de la leche de vaca.

Patrones de alimentación: Alimentarlos en exceso puede generar molestias que derivan en episodios de cólicos. También la ingesta rápida puede incrementar la cantidad de aire que el bebé traga, lo que provoca gases y malestar abdominal.

Estrategias para Calmar a tu Bebé

Bien dicen las abuelas que nadie nos enseña a ser padres y cada hijo es único, por eso es muy importante prestar atención a los detalles y aprender a conocer su temperamento para saber qué métodos funcionan mejor para calmarlo.

Estas son algunos consejos prácticos que puedes probar para aliviar los cólicos del lactante que recomiendan los expertos de Mayo Clinic:

Masajes en la zona abdominal: uno de los métodos más utilizados para aliviar el dolor por cólicos es realizar masajes suaves en el estómago o espalda del pequeño. Puedes probar diferentes técnicas como realizar círculos en dirección de las manecillas del reloj o mover sus piernitas como si estuviera en una bicicleta.

Balancearlo suavemente: las diferentes técnicas de arrullo, como mecerlo lado a lado mientras caminas por la habitación o utilizar una silla mecedora pueden ayudarlo a relajarse durante las crisis de cólicos.

Musicoterapia: este método natural puede ser muy efectivo para ayudar a calmar el llanto, puedes buscar sonidos de la naturaleza o música clásica para bebés a un volumen bajo, esto puede ayudarle a conciliar el sueño nuevamente.

Dar un paseo: muchos pequeños prefieren dar un paseo en lo que pasa el episodio de llanto, ya sea en su carriola o en un portabebés, es una técnica muy recurrente para relajar a los pequeños.

Baños de agua tibia: un baño relajante puede relajar su pequeño cuerpo y ayudarle a calmar el llanto, o bien, puedes utilizar un trapo con agua tibia para aliviar el dolor en la zona abdominal.

Nutrición y Cólico: Alimentos y ajustes en la dieta

Si las prácticas calmantes no reducen el llanto, el pediatra puede realizar algunos ajustes en la alimentación para reducir los episodios de cólico del lactante, por ejemplo:

Cambios en la alimentación: el pediatra puede aconsejar un cambio de fórmula láctea de fácil digestión, así como recomendar un biberón especial que ayude a disminuir la ingesta de aire durante las tomas de leche.

Evitar irritantes en la dieta de las madres lactantes: los pediatras aconsejan reducir ciertos alimentos en la dieta de las mamás que amamantan a sus hijos, por ejemplo, evitar la cafeína, alimentos picantes o demasiado condimentados que puedan pasar a través de la leche.

Darle probióticos: una opción cada vez más recomendada por los pediatras es dar probióticos a los bebés para ayudar a fortalecer su sistema digestivo y de esta forma disminuir las molestias estomacales.

Hacerle eructar después de cada toma de leche: estimular la salida de aire ayuda a evitar la acumulación de gases que pueden provocar cólicos del lactante.

La técnica más común es dar palmaditas en su espalda apoyando su cabecita sobre el hombro o también se puede acomodar en posición erguida o boca abajo sobre las piernas para relajar su abdomen y liberar los gases.

Importancia del Apoyo Emocional para los Padres y Madres

El estrés por cuidar a un bebé con cólico puede ser muy agotador y afectar el estado de ánimo de los padres y madres. Por eso es muy importante tener momentos de autocuidado para manejar la frustración, algunas recomendaciones son:

Aceptar y abrazar toda la gama de emociones: es normal sentirse abrumado después de muchas noches de desvelos por el llanto inconsolable, el simple hecho de expresar las emociones ayuda a aliviar la tensión.

Agenda al menos un par de horas a la semana para realizar algo que te gusta: si resulta posible, regálate un momento semanal a solas. Puedes buscar una cafetería agradable o salir a caminar a un parque cercano. Tener este tiempo puede ser muy reconfortante para recargar energías.

Acepta toda la ayuda posible: la red de familiares y amigos es muy valiosa, ya que además del apoyo emocional, pueden contribuir en las labores de cuidado de tu bebé, sobre todo si necesitas una siesta urgente después de muchas noches sin dormir.

¿Cuándo Buscar Ayuda Profesional?

Los cólicos del lactante generalmente desaparecen por completo entre los 4 y 6 meses de edad, no obstante, hay algunos signos importantes que indican que se necesita una supervisión médica.

De acuerdo con Nemours Kids Health, hay que llamar de inmediato al pediatra si el bebé tiene fiebre superior a los 38 °C; si notas que está menos alerta o activo de lo habitual, si no está comiendo bien o no aumenta de peso según lo esperado o en el caso de presentar vómito o sangre en las heces.

Aunque el cólico del lactante puede ser un reto de crianza que parece muy difícil de atravesar, recuerda que puedes probar diferentes estrategias hasta que encuentres las técnicas que más funcionan para tu familia. ¡Ánimo, que esta etapa pasará más pronto de lo que parece!

Fuentes consultadas:
Cuidados personales – el llanto y los cólicos. Medline Plus. Consultado y disponible en octubre de 2024 en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000753.htm
La maduración gastrointestinal del recién nacido. Hospital Universitario Nuestra Señora del Rosario. Consultado y disponible en octubre de 2024 en:https://www.hospitalrosario.es/noticias/la-maduracion-gastrointestinal-del-recien-nacido/
Cólico del lactante. Clínica Universidad de Navarra. Consultado y disponible en octubre de 2024 en:https://www.cun.es/chequeos salud/infancia/colico-lactante
Del lactante a niño. Alimentación en diferentes etapas. Revista Nutrición Hospitalaria. vol. 34, Madrid. Consultado y disponible en octubre de 2024 en:https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0212-16112017001000002
Cólicos. Nemours Kids Health. Consultado y disponible en octubre de 2024 en: https://kidshealth.org/es/parents/colic.html
Cólicos. Mayo Clinic. Consultado y disponible en octubre de 2024 en:https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/colic/diagnosis-treatment/drc-20371081

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